La nueva Agencia de Calidad de la Educación tendrá como primera tarea realizar una clasificación de colegios de acuerdo a su nivel de desempeño, con el fin de determinar niveles de autonomía en la gestión escolar, niveles de apoyo a los colegios que más lo requieren y, eventualmente, iniciar procesos de intervención o cierre de los colegios que se consideren en las categorías más bajas.
Esta clasificación de colegios tendrá que decidir entre seguir un estándar relativo o uno absoluto. Esta discusión es un tema de alta importancia en términos de política educativa y tendrá implicancias relevantes para el futuro de la educación.
Para estos fines, un estándar relativo, es aquel que selecciona el mejor desempeño entre un grupo de colegios con características similares. Existe amplia evidencia nacional e internacional de que los aprendizajes de los estudiantes están condicionados por el nivel socioeconómico de las familias y la heterogeneidad social que exista entre los estudiantes. Salvo excepciones, colegios que concentran mayores proporciones de estudiantes de bajos ingresos tienen peores aprendizajes.
Quienes buscan hacer una evaluación justa del aporte del colegio a la formación de los estudiantes, proponen que su desempeño sea evaluado considerando el contexto y la composición de los alumnos. En el extremo, se proponen mecanismos de medición de progreso o de valor agregado, con el fin de poder identificar el impacto que el colegio es capaz de generar en un determinado grupo de estudiantes. Este camino se ha seguido en Chile para identificar a los colegios que reciben como reconocimiento la Subvención por Desempeño de Excelencia basado en el Sistema Nacional de Evaluación del Desempeño (SNED). Este programa considera un incentivo para los profesores y asistentes de los colegios con mejores resultados dentro de grupos socio-económicos homogéneos. Por consiguiente, en el grupo de menores ingresos familiares, reciben un reconocimiento de excelencia colegios cuyos resultados son los mejores del grupo, pero donde los estudiantes están lejos de alcanzar niveles razonables de aprendizajes.
Esquemas como este tienden a ser justos con los colegios, sin embargo refuerzan la desigualdad social, asumen que los niños más pobres tienen umbrales más bajos de aprendizaje y envían un mensaje equívoco a los estudiantes y sus familias. Constituyen una visión conformista que considera que los niños y niñas aprenden en la medida de lo posible.
Un enfoque alternativo es considerar los niveles de aprendizaje independiente del entorno socio-económico de los estudiantes. Los estándares absolutos definen qué es lo que un niño debe saber y ser capaz de hacer en distintas etapas de su desarrollo y, por lo tanto, cada colegio presentará una brecha respecto a este nivel de aprendizajes esperados. Como ya sabemos, los resultados de los colegios más pobres serán en promedio, más bajos que aquellos que concentran a los estudiantes de mayores ingresos.
Lo importante luego es qué hacer con esta información. Evidentemente que marcar los colegios con peores resultados y alta concentración de vulnerabilidad con un color en un mapa no sirve de nada. Medidas como estas sólo angustian a quienes no saben, o no cuentan con los recursos necesarios para mejorar y a las familias que ven que no hay buenas alternativas razonablemente cercanas.
La aproximación más productiva es entender los elementos que generan la distancia en resultados y seguir avanzando en políticas, recursos y estrategias para lograr que los colegios que educan a los niños de menor nivel socio-económico logren que todos aprendan.
El sistema educativo también ha realizado avances importantes en materia de estándares absolutos. Los niveles de desempeño en SIMCE, los mapas de progreso y los indicadores de calidad lectora son elementos que los equipos de profesores han entendido como metas de aprendizaje. Lo importante entonces es seguir avanzando en conocimiento, sumando recursos y generando innovaciones para que cada colegio encuentre su camino en la formación integral de estudiantes.
La clasificación de escuelas finalmente debe ser justa para los niños, identificando claramente donde están las mayores deficiencias de aprendizaje y generando las condiciones de apoyo necesarias para estas brechas desaparezcan.
Foto Fanyun H Flickr © creative commons
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